home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1950 / 50center.000 < prev    next >
Text File  |  1994-02-27  |  7KB  |  135 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (1950s) Pleasure-Domes with Parking
  4. </title>
  5. <history>Time-The Weekly Magazine-1950s Highlights</history>
  6. <article>
  7. <source>Time Magazine</source>
  8. <hdr>
  9. TIME Magazine
  10. October 15, 1956
  11. Pleasure-Domes with Parking
  12. </hdr>
  13. <body>
  14. <p>     To the strains of piped music, splashing waterfalls and
  15. clanging cash registers, three of the handsomest and most
  16. advanced shopping centers in the U.S. opened for business last
  17. week.
  18. </p>
  19. <p>-- Three miles from downtown Baltimore, Maryland's Governor
  20. Theodore McKeldin axed the ribbon that opened Mondawmin (from
  21. the Indian name for corn field), a 46-acre, $15 million shopping
  22. center whose 47 stores, linked by graceful promenades on two
  23. levels, expects to gross $36 million in 1957.
  24. </p>
  25. <p>-- In suburban Virginia, five miles west of downtown
  26. Washington, hordes of first-day visitors flocked to Seven
  27. Corners, a 33-acre, $25 million project which compresses the
  28. equivalent of four city blocks of stores into a split-level
  29. building within one block of the shopper's car.
  30. </p>
  31. <p>-- Southwest of Minneapolis, 72 stores opened their doors at
  32. the $20 million Southdale, first U.S. shopping center to be
  33. completely enclosed (largely under glass) and weather-
  34. controlled.
  35. </p>
  36. <p>     Parking for Woman. The new centers, like many of the
  37. mammoth suburban shopping areas that have sprung up in the last
  38. ten years, are designed to siphon shoppers from an entire
  39. region. Mondawmin, for example, is the most convenient retail
  40. center for 400,000 people within a 15-minute drive. With huge
  41. free parking lots laid out so that cars are never more than a
  42. few hundred feet from stores, the decentralized centers spare
  43. their customers the fender-bending frustration of wrestling cars
  44. through downtown traffic. With an eye out for women drivers, the
  45. developers of Seven Corners have even allotted 9-ft.-wide
  46. parking spaces, v. the conventional 8 ft.
  47. </p>
  48. <p>     Apart from convenience, the new shopping centers have
  49. become so big and diversified that they can vie on their own
  50. terms with city retail districts. Mondawmin, for example, has one
  51. of the first auto agencies to be included in a U.S. shopping
  52. center. At Seven Corners and Southdale, as in many of the new
  53. centers, two rival department stores face each other across the
  54. mall. Nearly all the big new shopping centers are planned so
  55. that the specialty stores can compete, department by department,
  56. with the dominant department store in the same center. Between
  57. them, Mondawmin, Southdale and Seven Corners have almost as much
  58. store space (nearly 2,000,000 sq. ft.) as Manhattan's Macy's.
  59. </p>
  60. <p>     Carnival Atmosphere. But the biggest lure of the new
  61. supercenters is what Maryland's James Rouse, No. 1 shopping
  62. center financial consultant, promoter and part-owner of
  63. Mondawmin, calls their "personal, informal, carnival
  64. atmosphere." Frequently screened from the sight, sound and smell
  65. of traffic, their malls and walkways are bright with flowers,
  66. fountains, tropical birds. At Southdale the 82-acre shopping
  67. zone is insulated from suburban Minneapolis by a 240-acre office
  68. belt and a 176-acre lakefront residential section. Like
  69. Detroit's fabulously successful Northland Center (first year
  70. gross: $88 million), a number of the new projects are decked
  71. with sculptures and mosaics.
  72. </p>
  73. <p>     How are the pleasure-domes-with-parking affecting downtown
  74. business? In many cases, say downtown merchants, sales are
  75. higher than ever. Despite some 15 major shopping centers around
  76. Houston, businessdistrict sales last year were 7% above 1954
  77. levels. Says the Detroit Retail Merchants Association's James
  78. Dalbert: "Suburban shopping centers have made downtown merchants
  79. better promoters and salesmen, with emphasis on wider assortment
  80. and price range." Most downtown store owners who open shopping
  81. center branches say that they are now able to attract new
  82. customers, most of whom inevitably visit the parent store. In
  83. the fight for the shoppers dollar, downtown merchants have also
  84. been helped by the bad planning and high operating costs which
  85. often plague suburban developments, e.g., Framingham, a
  86. $7,000,000 shopping center outside Boston, which went bankrupt
  87. in less than two years.
  88. </p>
  89. <p>     Mushrooming shopping centers have also spurred expansion
  90. of downtown stores. Shortly before the opening last month of
  91. Houston's $20 million Gulfgate, biggest shopping center in the
  92. South (anticipated first-year gross: $60 million), three floors
  93. of a four story addition were completed at Foley Brothers, the
  94. only major Houston department store that has not opened a single
  95. suburban branch. Allied Stores Corp, which owns 32 department
  96. stores (Boston's Jordan Marsh Co., New York's Stern Brothers),
  97. in Eastern cities, is spending $250 million for expansion of
  98. shopping center branches. Allied is also investing $3 in its
  99. downtown facilities of every $1 it is putting into suburban
  100. centers, Board Chairman B. Earl Puckett disclosed last week.
  101. Said he: "We doubt that more than 20% - 25% of our business will
  102. be in the suburban shopping centers."
  103. </p>
  104. <p>     Back to the Bazaar. No expert in the field believes more
  105. strongly in the future of shopping centers than Jim Rouse, whose
  106. Baltimore mortgage-banking and research firm has helped develop
  107. 33 shopping centers from Toronto to Omaha. Through complex
  108. market research Rouse, who has a part-interest in six of the
  109. centers he has developed, not only decides where to build a new
  110. shopping center but can estimate in advance the revenue per
  111. square foot. It took him seven years and 4,000 separate
  112. mathematical calculations to decide on the exact location of
  113. the Mondawmin, where anticipated revenue is $65 per square foot.
  114. Rouse not only has plans for two huge new suburban shopping
  115. centers in Maryland, but will soon reverse his tried and true
  116. procedure by building two downtown centers, in Easton, Md. and
  117. Charlotte, N.C., to augment central shopping districts that have
  118. never been able to capture their full potential trade volume.
  119. </p>
  120. <p>     Despite rapid advances in shopping center design and
  121. location, says Rouse, they are still in their infancy.
  122. Ultimately he predicts, the big retail stores will all be
  123. weather-controlled and glass-enclosed, allowing store owners to
  124. dispense with display windows and open their counters bazaar-
  125. fashion, to passers-by. Says Rouse, who is also one of the
  126. leading urban redevelopment authorities in the U.S.: "The well-
  127. planned, well-managed shopping center is more than simply a new
  128. plan for retail expansion. It represents a massive
  129. reorganization of the urban community.
  130. </p>
  131.  
  132. </body>
  133. </article>
  134. </text>
  135.